Kvalifikationen til den sidste løbsafdeling af Michelin Le Mans Cup 2023 blev kørt på en overskyet Autodromo do Algarve nær Portimao i Portugal.
Først skulle de 12 biler ud på banen. Der var dog kun 9 biler, som måtte køre ud ved starten af sessionen, da Team Parker Racing Porsche #18 & #64 samt Leipert Motorsport Lamborghini #19 skulle vente 1 minut med at køre ud af pitten, grundet de havde forbrudt sig mod Track Limits under træningen.
Der kom dog en regnbyge forbi, netop som der blev flaget grønt, hvilket gjorde forholdene rigtig svære for alle bilerne, som var på slicks.
AF Corse Ferrari #51 havde et spin men kom selv videre.
GMB Motorsport Honda #55 kørte af banen, på den første omgang ud af pitten, og ramte dækmuren ret hårdt. Det i sig selv udløste et Rødt Flag, mens Team Parker Racing Porsche #18 og Leipert Motorsport #24 ligeledes spandt rundt.
Det lykkedes dog Thomas Andersen at humpe 55’eren tilbage til pitten, hvor mekanikerne kunne sætte noget mere tape på bilen, efter Andersen også havde været i muren under formiddagens træning.
Kvalen blev dog sat i gang igen, med lige over 13 minutter tilbage på uret.
Team Parker Racing #64 satte hurtigste tid, som de andre kunne jagte. Tiderne var dog 12 sekunder fra tørvejrstiderne, og regnen faldt stadigt.
Iron Lynx Lamborghini #63 var næsthurtigst, mens Racing Spirit of Leman Aston Martin #10 var treer.
Den vedvarende regn betød dog at tiderne kun blev langsommere og langsommere.
Så Team Parker Racing Porsche #64 med Alex Martin (og Charles Bateman) tog Pole Position, foran Iron Lynx Lamborghini #63 med Hiroshi Hamaguchi (og Vincent Abril), mens Racing Spirit of Leman #10 med Arnold Robin (og Valentin Hasse-Clot) satte 3. hurtigste tid.
HCR with CaffeineSix Porsche #86 med Tim Creswick (og Anders Fjordbach) satte 5. hurtigste tid, lige foran GMB Motorsport Honda #55 med Thomas Andersen (og Simon Birch). GMB Motorsport Honda #88 med Lars Engelbrekt Pedersen (og Jan Magnussen) kvalificerede sig 11’er.
Herefter skulle de 28 LMP3 racere på banen.
Regnen blev kun kraftigere og kraftigere, så det var med at få sat en omgangstid hurtigt, inden der ville komme rødt flag, eller endnu mindre vejgreb.
Team Virage #16 kørte lidt for bredt gennem Sving 3, men holdt heldigvis bilen ude af gruset.
CD Sport #2 havde et spin i Sving 3, men kom selv videre.
Murphy Prototypes #48 satte hurtigste tid af alle, på deres første flyvende omgang.
Racing Spirit of Leman #9 havde et spin i Sving 11, men kunne selv komme videre derfra.
Team Virage hoppede ind på 1. og 2. pladsen, med #16 foran #59.
CD Sport #11 hoppede op på 3. pladsen, mens Nielsen Racing #7 var firer.
360 Racing #25 spandt af banen i Sving 2, og røg faktisk i gruset, men havde fart nok på, til at kunne køre tilbage på banen, uden at grave sig fast.
Inter Europol Competition #15 havde et halvt spin i Sving 4, men nåede at redde bilen.
CD Sport #11 forbedrede tiden igen, og satte næsthurtigste tid.
Team Thor #77 satte 3. hurtigste tid, med et par minutter tilbage.
Team Virage #16 med Julien Gerbi (plus Gillian Henrion) tog Pole Position blandt LMP3 bilerne, foran CD Sport #11 med Shahan Haig Sarkissian (plus Franck Chappard), og Team Thor #77 med Audrunn Gudmundsson (plus Colin Noble).
Photo: JJ Media
På grund af vejret, var de to hurtigste GT3 biler de generelt hurtigste i kvalifikationen, da banen var meget mere våd under LMP3 kvalen. Så om vi ser en GT3 bil på generel Pole i morgen, eller om løbsledelsen vælger at placere alle LMP3 racere foran GT3 bilerne, da de normalvis er hurtigere end GT3 bilerne, skal dommerne finde ud af, inden løbet køres i morgen klokken 10.00 dansk tid. Det kan som altid følges på YouTube via dette link, med optakt fra 9.40 dansk tid.
